front runner = front-runner
опережающий своих конкурентов (отсюда front(-)running и to front-run) [этим. спорт. лидер гонок; первонач. амер.]
1) лидер (в беге, на скачках), впереди идущий
2) пол. лидер (кандидат на какой-л.пост, имеющий больше всего шансов на победу), лидирующий кандидат, наиболее вероятный кандидат
полит разг "лидер забега", лидер предвыборной "гонки"

front runner — UK US noun [C] ► the person or organization that is most likely to get or win something: front runner for sth

She is clearly the front runner for the job.
Right now he's the front runner in next month's elections.