Скорее всего оставался в стороне: https://www.lingvolive.com/ru-ru/translate/en-ru/stay%20away
(в приложении этот словарь тоже есть). Однако, надо знать контекст, что там за ситуация описана перед этим.

А вот вам и секретный контекст:

And so the boy climbed up the
tree and gathered her apples
and carried them away.
And the tree was happy.
But the boy stayed away for a long time….
and the tree was sad.
And then one day the boy came back
and the tree shook with joy
and she said, “Come, Boy, climb up my trunk
and swing from my branches and be happy.”

Да, а уже видел 🙂

А вот в этих примерах это значит "держаться подальше":
https://www.google.com/search?q=%22stay%20away%22&tbm=bks&lr=lang_en

Это ещё раз подтверждает контекстуальнось языка. Если бы не имели здесь такого дотошного контекстокопателя как многоуважаемый Грамблер, всем было бы труднее в эти нелегкие времена.

Да, я уже потом прочитала эту трогательную историю)