До меня наконец дошло, когда что-либо намокает оно размягчается, вероятнее всего так: "Когда Стелла осознала это, ей пришлось спрятать свои намокшие щеки."

Как только она поняла/осознала это, Стелле пришлось подавить свои softening cheeks

В этой версии Стелла должна была спрятать свои обрюзгшие щёки.